Государственные СМИ говорят о новом комплексе с восхищением:

И пафос понятен: стройку приезжал инспектировать лично Владимир Путин, неоднократно заявлявший, что «Херсонес имеет сакральное значение для России — так же, как Храмовая гора в Иерусалиме для мусульман и иудеев».

В таком сравнении, даже если придерживаться версии, что крестивший Русь князь Владимир сам крестился в Херсонесе, а не в Киеве (летописи в этой части противоречат друг другу), есть одно «но»: Храмовую гору никто новоделом не застраивает.

Здания «Нового Херсонеса» построены по соседству с руинами Херсонеса Таврического — древнегреческого полиса, являющегося Всемирным наследием ЮНЕСКО. Но и эти руины «благоустройство» тоже затронуло: в древнем городе проложили деревянные дорожки (такие же, как в московских парках), смонтировали киоски, сцены и трибуны. А в Свято-Владимирском соборе, построенном в XIX веке на месте вероятного крещения князя Владимира, планируют установить системы кондиционирования, вентиляции и отопления. Для этого может потребоваться частично штробить стены — то есть

Происходящее с Херсонесом вызвало негодование у ряда историков, архитекторов и даже некоторых севастопольских политиков, хотя открыто спорить с проектом, который одобрил Владимир Путин и реализацией которого занимались военные строители, решились немногие.

«Новоделы заслонили сам Херсонес. Вот пример: смотровая площадка на батарее Канэ, которая стала началом противостояния между сторонниками двух подходов: один направлен на то, чтобы сохранять исторические ценности в неприкосновенности, второй — на превращение музеев в Диснейленд. Представитель музея-заповедника говорит: смотровая площадка монтируется над батареей, построенной в начале XX столетия и не являющейся объектом культурного наследия. Но ведь здесь, на минной станции у входа в Карантинную бухту, фактически решалась судьба Российской империи (речь об атаке на Севастополь в 1914 году, ознаменовавшей вступление Османской империи в Первую мировую войну. — Ред.), — говорит депутат севастопольского Заксобрания Вячеслав Горелов. — Точно так же земляные брустверы батареи Канэ могли бы стать предметом интереснейшего экскурсионного сюжета. Но нет — их, оказывается, можно задрапировать настилом. Поэтому не надо удивляться, что дети после экскурсии, после переходов по деревянным дорожкам на вопрос: «Что было главным строительным материалом в древнем Херсонесе?» — отвечают: «Дерево». По словам Горелова,

«Культурный и социальный контексты исторической среды не учитываются от слова «совсем» — никакого отношения оперные арии и балетные представления к античной и средневековой истории Херсонеса не имеют», — говорит он.

Аналогичного мнения придерживается бывший сотрудник музея-заповедника «Херсонес Таврический» Анатолий Туманов: «Херсонес перепрофилировали: вместо научной деятельности здесь проводят культурно-массовые мероприятия. Вопреки уставу, различным реставрационным и консервационным хартиям, аутентичный вид музея портится современными конструкциями. На его территории проходят шоу, концерты, спектакли, различные представления. Только не то, что должно происходить в музее-заповеднике».

Осторожно критиковали в 2022 году строительство «Нового Херсонеса» и в Севастопольском государственном университете: «Если просто сравнивать с тем же монастырем, который находится на территории Херсонеса и который сам по себе стал памятником культурного наследия, безусловно, это будет очень сильно диссонировать», — говорил о новостройках доцент кафедры архитектуры Алексей Тихонов.

Однако власти такая критика не остановила. Вероятно потому, что в проекте «Нового Херсонеса» сошлись интересы сразу трех влиятельных сил:

• Министерства обороны РФ, которое фактически и строило объект. Сумма, полученная министерством по этому контракту, не раскрывается. В мае 2022 года севастопольские СМИ сообщили, что только фонд «Моя история» (тот самый, который строит в регионах музеи «Россия — моя история») и только за 2021 год вложил в строительство в Херсонесе 3,405 млрд рублей.
• Русской православной церкви: храмами, в том числе и новым храмом-парком на территории «Нового Херсонеса», будет управлять Симферопольская епархия РПЦ, которую возглавляет Тихон Шевкунов.
• И самого Владимира Путина, который стремится сакрализовать Крым для россиян.

В нынешних условиях эксперты считают важным сохранить хотя бы Свято-Владимирский собор, не дав завесить его кондиционерами.

«Раньше ведь никакого кондиционирования не было, а храмы стояли столетиями в росписях, которые периодически обновлялись. Все дело в естественных каналах вентиляции. Их вход — в районе фундамента, а выход — внутри собора, на высоте 1–1,5 метра. Сейчас они заложены, но их можно открыть и восстановить работу системы», — говорит аттестованный специалист в области сохранения объектов культурного наследия Анатолий Пряшников.