«Часы Судного дня» (The Doomsday Clock) — графический символ приближения человечества к катастрофе, которая может произойти по его собственной вине, если человек не сможет совладать с технологиями, созданными им самим.

Первой такой технологией была технология создания ядерного оружия. Ученые, разработавшие ее, с самого начала предупреждали, что она может нести угрозу самому существованию человечества. В их числе были участники атомного Манхэттенского проекта — один из первооткрывателей цепной реакции, инициатор создания Чрезвычайного комитета ученых-атомщиков Лео Сциллард и первый редактор журнала Bulletin of the Atomic Scientists («Бюллетень ученых-атомщиков») Джон Симпсон. Впоследствии их преемники, объединившиеся в Совете по науке и безопасности при «Бюллетене», включили в список таких угроз также опасность катастрофического изменения климата и возможность выхода из-под контроля человека программ искусственного интеллекта, а также потенциально опасных биотехнологий. Тем не менее угроза ядерной войны по-прежнему стоит в этом списке на первом месте.

18 экспертов, входящих в Совет, собираются на заседания дважды в год и раз в год — в начале января — объявляют о своем решении.

Впервые показания «часов» были зафиксированы в 1947 году

• 1947 год — 7 минут до полуночи, то есть до атомной катастрофы.
• 1949 год — 3 минуты.
• 1953-м — всего две минуты!

Самый низкий уровень ядерной угрозы — 17 минут до полуночи — был зафиксирован в 1991 году, когда президенты Джордж Буш и Михаил Горбачев подписали договор о сокращении наполовину стратегических ядерных арсеналов и достигли договоренности о радикальном сокращении тактического ядерного оружия.

В последующие годы, по мере ухудшения и обострения отношений между ведущими ядерными державами, стрелки часов опять стали приближаться к «полуночи».

• 1998 год — 9 минут
• 2002 год — 5 минут.
• 2018 год — 2 минуты.
• 2023 год — 90 секунд.
• 2024 год — 90 секунд.

В 2023 году стрелки часов Судного дня были установлены на отметке 90 секунд, в январе 2024 года — на той же отметке.

Объявляя об этом решении, президент «Бюллетеня ученых-атомщиков» Рейчел Бронсон заявила: «Мы не передвинули стрелки часов. Но это не означает, что мир стабилен. Наоборот. Для государств и граждан пришло время решительных действий, чтобы остановить растущую угрозу».